他熟门熟路地走到最后一户人家前，抬手正要敲门，动作却忽然顿住了。

保持着举手的姿势, 青年的双眼落在门前，自己的脚下，那片凌乱无序的尘土, 忠实地记录下了数不清的杂乱脚印。

……这里只居住了他们三个人，无论如何也不会有数量这样繁多又各异的脚印。

最可怕的是, 脚印的方向都是朝前的，没有一个朝外。

也就是说, 有很多人进去了，并且……他们没有一个出来。

青年缓缓放下了手，捏着药篓子的指节紧缩，关节泛出了青白, 和煦微风适时地吹拂过小小的院落，带来了某种不详的气味。

很淡的铁锈味，混杂在干燥的尘土和浮动的脂粉香气中, 微弱得像是一个错觉。

最好的选择是假作什么都不知道, 从容地转头离开, 假如院子里有埋伏, 那附近肯定已经被重重包围, 立刻想办法脱身是最明智的。

但此刻站在这里的是“谢饮玉”, 是敢用性命去为天下人寻求一个真相, 敢只身前往漠北苦寒之地，受流放之苦追寻事实的人，这样一个将理想和信念置于最高，重视虚无缥缈的东西甚于一切的人，会怕死吗？

他会怕死到，明知跟随陪伴自己的家仆就在院内生死不知，而只管自己逃命？

谢琢在门口站立了一会儿，褪去脸上用于伪装的恭谦笑容，几乎是面无表情地将门重重一推。

院门没有锁，被他一碰就应声而开，嘎吱一声短促轻响，挟裹着银铃般的笑声灌入他耳中。

几只手从一旁伸出来，争前恐后地攀附上他的身体，用不容挣扎的力道将他拖拽入院中，好像生怕他发觉不对转头就跑，这些女孩子们不知道在门后等待了多久，呼吸低微弱不可闻，只等待着这一瞬间院门的开启。

一块带着脂粉气息的手帕快速捂上来，想将被挟持者未脱口而出的求救声堵死在喉咙里，但手帕尚未触及到对方的皮肤，被姐妹们死死束缚住的男人忽然微微侧过了头，向着握住手帕的女孩投来了冷淡漠然的一瞥。

这个视线令嬉笑的女孩骤然如被掐住咽喉，一种不可名状的寒意侵入了她的肌骨。

明明被抓住的是对方，落入红粉骷髅阵的也是对方，将要殒命在此的也是对方，她们的雇主明确说过，她们的目标就是一介书生，出身名门望族，或许粗通武艺，但绝不懂与人搏命的招数。