书生汗珠滚滚而落，不知是紧张还是激动。

不久，蒋秀云站起身来，吐出'天蜍珠'，亲自塞入个郎之口。

书生含了片刻，取出双手还给朱昶，深深一揖道：'在下张起凤，永不忘阁下大德！'蒋秀云也深深万福，道：'少侠再造之恩，奴家只有铭诸肺腑了！'朱昶藏好'天蜍珠'，淡淡的道：'适逢其会，举手之劳而已，不足挂齿。'口里说着，心里想到眼前的红粉佳人，业已年过花甲，只是仗'玉石灵乳'得以驻颜不老，这张起凤至多二十岁，是佳偶？还是反自然之道的鸾俦？

当然，这话他不能问出口，也无此必要。

蒋秀云突地道：'少侠，董芸芸脱离"神女宫"的事……''我知道！'

'她死得很惨……'

'她没有死！'

'什么，她没有死！'

'没有，她活得很好，是区区用此珠解了她禁制之毒！''啊！那她家乡人们所传的投水自尽……'

'她很聪明，这着棋很妙。'

'她人在何处？'

'这就不得而知了。'

天色已完全黑了下来，一轮冰盘，悄悄升起。

蒋秀云目注'天不偷'道：'这位是……'

朱昶接口道：'区区忘年之交"天不偷石晓初"！''哦！'

蒋秀云与张起凤双双上前见礼。

'天不偷'嘻嘻一笑道：'你小俩口乘夜赶快离开这是非之地吧！'两人讪讪一笑，重新施礼，作别下峰而去。

'天不偷'望着两人消失的方向，道：'他俩碰上你，真是命不该绝！'朱昶一笑道：'以神女之珠，助她门下脱离门户，这帐如何算法？''糊涂帐，不算也罢！'

'老哥哥，我们如何？'

'乘夜凉赶它一程？'

'好！'

一老一少，弹身驰下峰去，觅道出山。

路上，朱昶沉重地道：'老哥哥，小弟我实在担心公主的安全？''天不偷'吁了一口气道：'小兄弟，依我说，你目前不必急着赴白帝城！''为什么？'

'事有缓急轻重，"通天教"不会搬家，而公主被掳，安全可虑，应先救出她为是，"黑堡"做事不择手段，恐另生枝节！''但小弟已与"红娘子"约好……'

'你们不是说荆山碰头吗？这并无冲突。'

朱昶皱眉苦思了片刻，毅然道：'好，就依老哥哥的，直奔荆山！'※※※

这一天，到了归州城。

一老一少，在城外歇脚打尖，用饭之间，朱昶想起一事道：'老哥哥，这里设有"通天教"分坛？''嗯！'

'老哥哥既能偷到"五毒魔"的"化毒丹"，对分坛情况，必然熟悉？''当然！'

'我想顺便解决此魔？'

'天不偷'略一沉吟，道：'使得，你身边带有辟毒奇珍，对毒可无顾虑！'突地──

小二愁眉苦脸地走近桌边，低声道：'二位是路过的客人？'朱昶抬头道：'不错，怎样？'

'两位歇脚后，最好立刻上路离开！'

'为什么？'

'此地闹瘟疫，已有很多人不治，城中每日出殡……''什么，瘟疫？'

'是的，可怕极了，小店打算在两三天内关门。''谢谢关照！'

'好说！'

小二退了下去，'天不偷'白眉一皱道：'奇怪，此地又无水火刀兵，也没发生天灾，何来瘟疫呢？''避之则吉，反正人力不能抗拒的？'

'不，此中大有蹊跷……'

'什么蹊跷，在不可能发生瘟疫的情况下发生瘟疫，显系人为！'朱昶骇然道：'人为？'

'不错，江湖中不乏先例！'

'这……视人命如草芥，伤天害理，居心何在？''或敛财聚宝，或靠神设教……'

话未说完，只见无数百姓扶老携幼，自店外涌过，人声杂沓，有如逃荒避难。

'天不偷'召来小二，问道：'发生了什么事？'小二眉飞色舞的道：'出了活神仙，专治瘟疫……''活神仙？'

'不错！'

'能治瘟疫？'

'不但能治，而且能防，只要吃下活神仙的符水，就可保命！