乐潇犹豫地看着皇上，不知道正德帝是怎么知道他刚才的念头，但还是不得不硬着头皮说道：“小人刚才是在想，不知道皇上为何，不继续寻找焦大人呢？”总觉得皇上其实是知道焦大人去哪儿了。

乐潇会被正德帝看中，有部分原因便是这份诚实劲儿。他身边汇聚了太多太多别样的心思，偶尔留着一两个有能力的诚实人不是什么坏事。

正德帝靠在椅背上，双目微闭，似是养神又似是发怔，声音比外头的温度还要冷彻，却生生令乐潇听出几分含糊不清的柔软，“他都傻到拿命去换，我又如何能辜负于他。”纵使是追，也怎么都追不上了，这才是适之迷昏他的原因。

他给予适之的莫大权力，却令他得以自由出入宣城，带着人马离开安全的掩护，奋不顾身地投向不知深浅的未知。

“国家，哈哈哈哈哈——国家！”

朱厚照仰天长啸，推门而去，怔愣站在屋内的乐潇觉得那宛若杜鹃啼血，锥心刺骨。他紧紧咬牙，猛地闭上眼睛，把刚才一瞬间漫上心头的感觉全部摒弃，而后赶忙跟着皇上的步伐。

宣城总兵陈巧平的办公房门被骤然推开，他不满地抬头，正想呵斥来人，骤然望见眼前之人，连忙站起身来。来人一身黑色锦袍，肩上的白狐斗篷本与其以往的气息不相融合，然此刻面色冷若冰霜，反倒奇异地吻合了。

“末将陈巧平，拜见皇上！”

朱厚照走到陈巧平身前，也不叫起，沉声说道：“若朕现在要你全力探查鞑靼的动向，你有多大的把握不被他们所察觉？”

陈巧平似乎感觉到某种奇怪的氛围，心中猛然一动，来不及思考那一闪而过的念头是什么，他立刻回道：“十成！”话语中满是莫大的自信。他压抑着心头的激动，回答与之前他对正德帝的态度截然不同，再没有当初的推三阻四。

难道皇上真的要……

“什么该说，什么不该说。该做什么，不该做什么，想必你心里清楚。给朕盯紧鞑靼的所有动向，即便是最微小的，也绝不能放过。一旦有任何动静，立刻来报。”正德帝淡淡地说道。

“是！”

……

焦适之打了个哈欠，坐在红枣身上晃悠着，他生怕伤到她，之前风雪大的那几天都试图让她休息，然而似乎并没有多么的成功，后来还是被她出来了。感受到红枣对奔跑的热情，焦适之最后还是让她小跑了一会儿。

辫子头的鞑靼男子对他喊了一句，“好马——”焦适之冲着他笑了笑，似乎在意料之中。

他翻身回去马车旁边，在车窗上敲了敲，靠在那里同车内的人说了些什么。又顶着风回去后面的马车取了东西，小心翼翼地递给了里面的人。谨慎恭敬的态度令旁边几个鞑靼人看着眼里精光一闪。

他们这几个纯粹被找来带路的人完全不能够靠近那辆马车，就连那两个汉人向导也同样不行。而焦适之之前要他们带路的方向，就在距离这里不远的一处绿洲。那里的确是塞外最近的一个聚集地，那里买卖交易的人很多，不管是谁，只要有金子就能进去。

瘦小男人靠近他们低声说道：“有九成的把握，里面的人是汉人那个小皇帝，我看那个侍卫那么尊敬的模样，跟在宣城看到的一模一样。”他的蒙古语说得又快又急，辫子头差点没听清楚他说的是什么。

白发男人把兜帽摘了下来，抬手遮眼眺望着远方，低声说道：“方向偏移了。”他的视线落在辫子头那里，这两天是他在带路。辫子头哈哈笑出声来，“看你们两个磨磨唧唧的不知道在犹豫个什么劲儿，我早就觉得他肯定是大明皇帝了，既然如此，何不乘着这个时候赶紧向汗廷报告，宁可错杀不可放过！”

“我总觉得有点奇怪，他们想要向导，找汉人就行了，为何偏偏要找鞑靼人？虽然偶尔是有亲近汉族的鞑靼人，但如果是皇帝，应该会更小心点吧。”瘦小男子疑惑道。

白发男人轻笑着开口，“你是不知道那个小皇帝的性格，听说他之前还曾经在南巡的时候直接就落跑，直接微服私访去了，好像把他们那里的人吓得半死。这样的一个人不管做出什么事情来，都是很正常的。”瘦小男子信服地点点头，问道，“你打算通知济农吗？”现任的济农是达延汗的三子巴尔斯博罗特，也正是白发男人的歃血兄弟。

“早就通知了。”他笑着摸了摸身下的马匹，遥想刚才焦适之那匹马儿，的确是匹骏马，就算是在他们那里，也少有那样神骏的马。

辫子头诧异道：“你之前不还说可信度不够吗？”

白发男人笑呵呵地说，“有五成以上的可能性都不能放过，何况现在基本能确定了。济农让我带着他们前往小峡谷。”

“为何要在那里？”辫子头不解。