百年之后，九泉之下的父母众将会如何看待自己？他们会不会说出这三个字：杀得对？！

我……不知道……我不知道！可是……绮兰是对的，人要为自己的行为负责。我，也一样！

一种悲哀的感觉涌上了心头——连哭都哭不出来的悲哀，已渗透了整个灵魂。

“嘿嘿嘿嘿……呵呵呵呵……哈哈哈哈……”

守在殿外的卫士们，他们听到了一阵笑声，那笑声由低到高、由轻到响、由悲怆到无奈、由无奈到疯狂，笑声从刘枫的胸臆喷薄而出，仿佛一串滚雷卷过晦暗的夜空。

这一夜，高天繁密，有星无月，夜黑风高，格外苍凉。

次日，也就是靖乾四年十月十三日清晨，集结在襄阳的楚军主力开始行动了。

黎明时分，天刚微亮，襄阳城门大开，庞大的军队开始出动。数以四十万计的步骑兵马从城门里滚滚涌出，雪亮的盔甲在稀薄的雾气中若隐若现，宛如一条银鳞巨蟒悄然出洞无声蜿蜒。——勃勃杀机在寂静中悄悄萌动。

在襄阳城南，一个叫半里坡的交叉路口，如同磅礴巨流突然叉开支流，大军在此分道扬镳。

整整十八万骑兵转道向东，独列一阵，马头攒动，嘶声如雷，骑兵们铁甲锵锵，马刀雪亮，枪刺如林。

看着这十八万骑兵，刘枫心跳加快，热血沸腾。

楚国虽然陷于内乱，可郡守们对中央的联合抵制却保住了南方的大局稳定，虽然在豫州失去了一半的军队，可楚国的根基还在，综合国力依然强盛！尤其是人口和农业，两年来天下动乱，楚国却在轻徭薄赋、辑兵养民。

疆域辽阔，江山太平，足以吸引数量惊人的北方难民。自开国以来，户部籍册上的数字每年都要翻一翻！——七千万！这就是楚国目前的人口！这就是力量的源泉，强国的底气！

眼下遭逢大败，虽然只剩下70万左右的在编军队，可要不顾一切的全力动员，短时间内募集百万绝无问题！一年时间，全民进入战时状态，庞大的国家机器超负荷运作，足以将这支新军武装到牙齿！

可是，那全是步兵！

楚国地处南方自身并不产马，所有战马多靠俘获或购买，加上这七八年来老马死去，幼驹未熟，马种退化……眼前这十八万骑兵，已是整个楚国能够征集的极限，除了铁骑军的无颜、忠武两支特种骑兵外，统统都在这里！

——放手一搏，存亡一举！

近卫统领李天磊催马出列，在刘枫面前颔首躬身：“殿下，您还有什么要说的吗？”

刘枫眼望远方，神色惆怅，似在浩瀚的回忆中翻找那珍贵的一页，良久他才沉沉开口：“六年前，建国之战，罗三叔率四千骑兵奔袭敌后，辗转一千五百里，大小二十余战，引发运河暴动，联合青莲举义，四两拨千斤，一己之力牵制十倍强敌，楚国江山由此奠基！——往事追思如昨，人，却已不在了。”

“舅舅，他们有罪，可也有功！他们看我长大，护我起兵，居功至伟，恩重如山！他们……都是我的亲人！这个仇，原不该假手他人，可我走不开，海兰坤、夜于罗、洛萨哈，这三颗人头，就请你代劳了！”

李天磊也自伤感，含着泪说道：“殿下知恩重义，我没话好说，只有替老兄弟们感激殿下！他们去了我还在，唯有这一身，拼死报效就是！——殿下留步，我们这就出发了！”

刘枫重重点头，说出了当年对罗三叔说过的那句话：“祝君凯旋，来日再聚！”

“遵命！殿下保重，看我等一雪前耻！”

独臂统领勒马归列，一声长啸：“出发！”

苍凉的号角声响起，十余万骑兵如潮水涌动，战马嘶鸣，蹄声如雷。