秦王接着道：“寡人一日不食肉，则口中无味，百姓连一点油也没有，这日子过得也真够艰难。这都是群雄并起，列国争战，天下纷扰，百姓不是死于战场就是穷于道路往来，苛捐杂税多如牛毛，关市林立，货汇不通，百姓因此而苦不堪言。”

正如秦王所言，战国之际，百姓不堪其苦，生活在水深火热之中。各国为了适应征战的需要，不惜竭泽而渔，设立关卡，收取重税，因而各地货汇难通。直到秦始皇统一国家后，下令把这些关卡全部摧毁，这其实是一项开明的政治举措，却给后人讥评得不值一文，贾谊著名的《过秦论》指责秦始皇“隳名城”，何其谬也。

秦王感慨一番，接着道：“于是，这位孝子就想方设法满足二老的要求，做出了石中油。是这样吗？”

李斯的话半真半假，不过，在这种情况下已经不重要了，重要的是引起秦王的兴趣，这就足够了。

“回王上，是这样。”李斯回答。

秦王语气大为缓和，道：“先生既知此事，必知这孝感天下的孝子了，寡人要见见这位孝子，先生能为寡人安排一下吗？”

“这位孝子远在天边，近在眼前，正是这位周冲！”李斯很是放心地回答。

秦王已经称李斯为先生了，问题基本上解决了，可是让人想不到的是，秦王霍然看着周冲，语气颇有不善地道：“是你这奸人？”

第十一章 初识秦王（四）

“古人云：伴君如伴虎，说的是君王的意图难以揣测，喜怒无常，还真是有理。这个秦王，真的是让人想不到，明明态度已经大为好转，为何一听说是我发明，马上就恶脸相向了呢？”周冲尽管熟知历史，但是对秦王为何对他如此不善，还真找不到原因。

秦王接着，道：“你为了孝顺二老，做出石中油，这本无可厚非，是好事，寡人要好好赏你。可你却用来发财，聚敛财物，危害我大秦社稷，寡人无论如何不能饶恕你。”

原来他依然担心要是这一发明传播开去的话，秦国的粮食大为减少，会危及秦国的粮食贮备战略，不利于争霸天下。他的担心并非多余，在当前情况下确保粮食贮备才是最重要的。对于这一点，尽管周冲在心里叫屈，也不得佩服秦王的远见卓识。

这是一条重得不能再重的罪，要是一旦坐实，不是砍头也是发往边关，那样的话，活下来的机会是少之又少，周冲不得不为活命而动心眼。

此时的李斯还是很仗义，知道事情紧急，忙道：“王上，草民还有一言，还请王上听草民讲完。”

“你能告诉寡人石中油的出处，寡人要赏你；但你却给这等奸人说好话，寡人要罚你，寡人念你有功也有过，这事就不问了，你要知足。”秦王沉着脸对李斯说。

李斯不为所动，毅然道：“王上赏罚分明，草民心服口服。”

“李斯，见好就收。”吕不韦的确是爱惜他的才气，有意为他开脱，道：“你已经做到仁至义尽了，不用再掺合了。”

李斯向吕不韦施一礼，道：“谢仲父。不过，要周冲把石中油推而广之，是草民的主意，如若王上要罚，草民决不推脱。要是王上能听草民把话说完，草民就是死也死而无憾。”

他的表现的确是让人叹服，在秦王恼怒之下居然不畏不惧，很是难得，曾淑瑶在心里不知道叫了多少个好，要不是目前情况不容许她表达敬佩之情的话，她早就冲上去拥抱了。

对未来的乘龙快婿的表现，曾澍发很是满意，不住地摸着胡须，一脸的欣慰。

“你还有点胆色，寡人很是欣赏。”秦王很是赞许，道：“好吧，寡人就听你说，要你心服口服。”

李斯施礼，道：“谢王上。王上，草民有几个问题斗胆请教王上，还请王上成全。”

“说吧。能答的寡人就回答你。”秦王依他所请。