身傍之人干咳无话。

皆因一时兴起打什么赌，两日来吉祥花招频出，哪里是要他求她，分明先把他的心给求软了。

瞧着那张颦闹无忧的脸，他从心里不愿屈了她，适才话赶话到，确实失度了。

“只是早晚要说。”

穆雪焉且行且言：“将秋了，园北老竹篱枝叶初落，可有打扫干净？”

一语说得穆澈没了声响，行了一时，他眸色渐深：“今年扫净明年复生，终归不是风动之故。若待干净，只好连根拨除，又恐辜负先人栽植之心。”

姐弟二人说话到了风度林，将及院门时，一人忽冲撞而出，险些扑在雪焉身上。

唬得雪焉回扇掩着心口：“刚说有个猴急的，又来了一个。”

抬头见眼前女子点珠明眸，游婉身姿，玉净云软的脸颊上人见喜，比前番见时更添韶情，转惊为笑：“什么事值当这样急？”

原来吉祥与穆澈定下三日之约，连续折戟两日，恐他铁定心不许自己斗茶，这一日避着她不见，所以急急出门寻来。

见穆良朝与大小姐同来，吉祥忙收敛形色，请礼问好。

“我不是长辈家，往后无需多礼了。”穆雪焉自然地携过吉祥，心道好一双骨软肌腻的妙手，无愧成日与茶为伴的，笑意更切：“近来心躁，想着你这儿有好茶，不必龙团莲蕊，只捡你拿手的讨扰一杯。”

茶以俭养德，吉祥心想如大小姐的品格，是亦不屑金缕为饰、龙脑为香的矜贵贡团，思量今年的明前洞庭较往年形色倒好，可以清心。

欲问可否，雪焉一笑止住她：“别说别说，到时我尝了，再看对上对不上。”

吉祥便有了主意，雪焉戏问穆澈：“你可舍得？”

明知是问人，穆澈只往茶上答：“近来卖书略赚几钱，还请得起姐姐这杯茶。”

“哦？皇家进项何时进了你的腰包？”

卓清府的书著向由公家刊印，侯府不靠这个糊口，所卖书银是多是少，何去何从，自然从不管他。穆澈笑道：“哪儿的话，天子无私财，进项是没有，只是当今不时赐下文房珍奇——”

话间绕过石泉，曲径旁现出两抹新色，乃是垂手见礼的琏瑚与袍儿。

穆澈止住话头，不好说袍儿，对琏瑚道：“又不跟着姑娘。”

琏瑚昨日风寒利落，仍回来伺候，这时低头道：“是跟着的，不防姑娘跑得太快……”

听吉祥清咳一声，鬼丫头忙又改口：“走得太快、走得太快。”

吉祥恨得没法子，穆雪焉笑道：“从前不知这丫头贫舌。”

另一个丫头她没见过，无意瞧了瞧，异然怔营。

“姐？”

“哦。”穆雪焉迟疑地从那红袍少女身上收回视线，“这丫头是新来的？倒衬得起这身鲜亮颜色。”

穆澈应一声，旋而一行人入了茶室。

便见室中窗扉净透，一室明光，东墙两架湘妃竹存星具列，二十四茶器、十数种磁瓯、又有古制犀杯羽爵陈列其中。蒲蓑软席就地，正中一张茶案，一架炉釜，两方水涤而已。夔案上虎彝蜼鼎分而左右，别无瓶花薰香，虽未闻其香，先已体味一种舒和之气。

“这茶寮也是新辟的？”穆雪焉赞了两声好，施然落坐茶案外侧。

吉祥令袍儿自棚中取一应之物，再湔水起炉，敛衽坐于主座。

先时吉祥不曾说几句话，顾盼间依是小女孩的活泼，此时定神敛息，针则在手，整个人便沉定下来。

宛似星月轮转，吉祥瞬息换了一个人。

主客默契相对，穆澈反而多余，便闲倚在窗侧，静赏这一幅活色行茶图。

滉漾如精灵游欢是她，囷轮如浮云出岫是她，此刻清寂如苍山连林，还是她。

穆澈的目光细细逐渡着她，不觉入神。

山养叶嘉，受天精地华而生的绿华，又为她雕琢新的眉眼。此时的吉祥心无挂碍，丰盈而自由，某一须臾，甚至让穆澈惚恍，她远远的不在眼下，朦朦的不属于他。