穆澈不意听到这番剖白，无言一时，眉头渐渐锁起来。

“姑娘这样想的？”

吉祥本是一腔肺腑言，不知哪句话说得不对，怯怯看着他：“我、我想你时……偶尔见一见也不行吗？”

穆澈目色更沉，直接把人撂在椅子上走了。

“……穆良朝。”吉祥吞声唤他。

人却没离开，是到门口吩咐楼下人提前摆膳，因见吉祥小脸瘦出了尖，可想她这几日未曾好生吃东西。

自然，气是一定有些气的：她当我是什么人？还舍得我去娶旁人？

刀锋架在脖子上也不动色一分的人，就因这几句“真心话”，前所未有地生出几番小意儿念头。

穆澈嘱毕回身，小姑娘还可怜兮兮地坐在那儿，拿眼锁着他，动也不敢一动。

近情入眼，穆澈又只剩无奈的份儿了，心中惜叹：这样娇嫩，这样讨怜，可要我怎样是好？

他是不喜两方猜虞的人，原地立了立，索性走去将人揽入怀中，一字字道：“你听真了，我此生只娶一人为妻，那便是你，余者金珠玉宝皆与我无干。我只要……”

他的唇贴着她的耳：“吉祥如意。”

吉祥做梦一样迷了，怔怔问：“你说什么？你……”

要娶我吗？

这是个言出如鼎的人，绝不会拿这种事哄人一时开心，所以……吉祥更加不知所措。

你当真欢喜我，欢喜到要娶我为妻吗？

我花了五年时间，发了千夜梦幻，挨了无数手尺走到你身边，你却因何比天地造物还仁慈，就这么明明白白，干干脆脆地告知我：你，要娶我。

不知真幻，却是饭得，穆澈带着怔怔的女子下楼去。

在他，说出这番话只与吃饭一样平常，可吉祥哪还吃得下一粒米，坐在束腰羊蹄桌前，左思右想，前思后想，上思下想地摸不着边迹。

“……你、你是当真的？”

穆澈温和地看着她：若不然，姑娘以为我这些时日皆为孟浪？

终究学不来父亲随口甜言的本领，顿了顿，他道：“当真。喝汤。”

穆良朝的诺，平常而不改悔。

吉祥低头捧汤，看着上面一层晶晶亮的油花，啜了一口，眼角湿润。

“……大夫人那里怎么办？”吉祥闷头问：“还有侯爷与三夫人，都没回来……”

“都有我呢。”穆澈看着她，“就怕你存重心思，若这样，就是我的不好了。”

说罢为了解她，歪头加一句：“只是瞧着姑娘，没有很开心的样子。”

“没有没有，我、我开心呢！”虽这样说，吉祥还是不敢抬头看他。

穆澈微微一笑，劝了两回，看吉祥不像吃得下的样子，即命撤桌散了下去。

是暮色初临，吉祥得知穆澈这片心意后，心潮一波欢喜一波迷蒙，又一波担忧复一波欢喜，来来回回没个停泊。

又怕人背地嚼舌，自己反尊重起来，一味催促穆澈离开。

穆澈长到这么大，头一遭被赶得没脾气，要笑不笑道：“天还未黑，姑娘怕我什么？”

吉祥小脸绯红，只道要早歇。

穆澈看看天色，怕她胡乱睡出病引，提议把上次的双陆棋找出来玩一阵再散。

“姑娘放心，”他净眉出岚，唇含淡笑：“只是下棋。”

谁想一玩儿觉出滋味，又不比围棋费思，二人围着小香棠几且赶棋且闲话，后来吉祥饿了，又添几样夜宵，不觉便过去二更。

最后还是吉祥实在撑不住，方饧眼上榻，不忘告诉穆澈：“你回你院子睡去，别在我这里。”

仿佛被嫌弃的侯爷无奈应了声“是”，瞧着她睡熟，出去阖上屋门，到底没有下楼，就近在旁舍歇了一夜。