三人茶都成了，互相品饮一番，意料中是贡茶更胜一筹。

落禅老人尝罢，搭眼瞧着下头：“小卞议论最多，今日何不言语？”

只因吉祥如今尊贵，卞青染觉得无论褒贬都是唐突，目不斜视地道一句：“学生甘拜下风。”便无下文了。

吉祥的小案离得他近，明眸轻轻睨潋，悄声道：“第一日来时，先生险些不肯收我。品茶是为舒心，你若如此不自在，想来明个也看不见我了。”

她的音声与从前一辙，不拿一分架子，比那秦姓女子亲切不知凡几。卞青染眉头轻舒，于是也小声笑道：

“我如何不自在了，有幸喝到贡茶，还要多谢姑娘。从前听过一则趣闻，言朝中有大臣偶得圣上赏赐一銙茶饼，因珍惜而久藏七年不舍一尝，我笑此为反裘负薪，不知茶即为茶，当饮则饮。又思量，似那等尊公，大不易得来却喝不到，我这一介白衣竟能喝到，当真人生机缘，妙不可勘。”

庄逸生细细品过龙芽味韵，微白的唇恢复一点血色。一众人中数他最少语，此时难得道：“茶味之全当数香、甘、重、滑，此品的确更胜。”

吉祥忙道：“卞兄的祁茶高香冲灵，令人思爽，庄兄的茶膏取尽万叶精萃，淳厚绵长，喝下去格外受用，可知应了‘茶无上品，适口为珍’这句话。”

庄逸生道：“有这一说，却不尽然。终须建立于辨家之口，否则以乡野之人，不分好坏，只把凉茶解渴，浓茶压舌当作适口，如何使得。”

他开口便敢驳回卓清府的人，卞青染暗赞好勇气，随即道：

“这话也不能一泛而论，果然明前小芽、冽泉活水就是好？古蜀也有一种乌茶，俗称做刀子茶的，所取全是粗枝老叶，比之晓月残风，别有大江东去的气质。

“又比如北寒之地的戎人，从我中土学去了饮茶法，却大不对味，最后在茶中加入乳酪，独创出一种叫做‘乳茶’的，盖为御寒之故。所以这适口为珍，不若改成‘适人为珍’更宜。”

吉祥听他侃侃而谈，不由想：这又是一个云松。

思及那张扬少年，不知他如今是否还在京中，也不知那日败归，有没有受掌柜责罚……

进境本要互相议论阐发，落禅老人并不打断，直待卞青染说完，着枝儿将盏中冷茶泼入窗沿下的一本建兰中。

建兰喜酸，不宜茶浇，本该挺拔的玉叶尽日受此折磨，几乎蔫得不成样子。主人恍若未觉，好像只把那花盆当成另一种水盂。

三人都瞧见了，同时避开眼色，都不敢啧声。

枝儿览见三人的表情，觉得有趣，端正的小脸隐现一抹黠笑。

落禅老人道：“世间茶品繁多，再讲究些个明前雨后，这水那水，便一年不断地喝，也尝试不尽。花多难免迷眼，障多自画围牢。且问你们，若要以一字形容茶，为何？”

卞青染知晓蜀东流崇尚自然轻简，茶即为茶，有心抖个机灵，第一个道：“茶。”

落禅老人看他一眼，不置可否。

吉祥想了半晌，正要说话，庄逸生先道：“清。”

落禅老人一捋银须，“差强人意。”

吉祥本来也想说“清”的，被占了先，寻思论茶无非清、香、恬、舒这几样，心里比量哪一个字更贴切，忽一念想起公子被夺的那幅字——

她目光一亮，脆声道：“和。”

“好！不清不浊，不繁不寂，不蔓不拘——”落禅老人点点头：“渐入佳境。”

卞青染听先生夸赞吉祥，有些不好意思，思索一许，收敛声色问：“先生所言的不偏不倚，可相合儒家的中庸之道？”

落禅老人霜眉平舒，饮了一口耐重儿，“你才说得什么？”

“啊？”卞青染不解话意。

吉祥轻咳一声，冲邻座使一眼色，短声道：“茶。”

落禅老人端起器皿漾了漾，“茶在器中，奇怪世人却以茶为无实之虚器，与儒相联，便成儒茶，与道相系，便成道茶，又与佛学混为一谈，成个什么禅茶。你等都是久浸茶事的人，用不着理会这些个，只明白茶最终仍落于眼中，鼻中，口中，腹中就是了。”

三人应声称是。

庄逸生起身谦揖：“平常即大道，请教先生，这是否便是道在蝼蚁、在稗草、在瓦甓、在屎溺之意？”