此后，吉祥依旧随傅济品茶，穆澈依旧去会友，金乌初斜，吉祥依旧沿原路回观中，穆澈依旧同众友下山去，这两个人，由头至尾没交付半个字音。

“确实有点不对劲儿。”连袍儿也忍不住说。

循章相安无事，二人亲密倒不如往昔。往常自家姑娘偶有娇性，大公子三两句话就解过来了——这回可好，姑娘也不闹，公子也不劝，看着平常，反觉生份了似的。

琏瑚不知症结，想讨个主意都没处着落。

袍儿仅比她多知一个祢夫人，猜想是和容华郡主有关，有心问姑娘究竟，可吉祥空暇时便演练“七星回杓”，神魂之专比在茶坊多有过之，故也无从讨问。

两个妮子暗地里叽叽咕咕，吉祥一无所觉，也不晓得这日穆澈被召入了宫中。

同时进宫的还有宁悦玄，二人并肩奉诏已属罕见，为的又不是朝中事。

天子燕寝的萼华殿，一道请安常折信手甩落。

身着鎏云滚金常服的圣上点指：“太妃近使登门，至侯府侯府怠见，及宁家宁家推辞！尔等眼里，还有天家威仪吗？”

二子皆为一怔，双双跪倒。跪后仍有些发茫，都不曾料想，靖旻太妃竟将这点子事，诉到了御前？

宁悦玄朝袍空荡，一场庭杖后，他的身形瘦脱到了极点。府里的庖师每日换着方儿给他进膳补养，减去的颊肉未见丰盈半分。

自双王褫降，太宰挂冠，圣上擢他从刑部左侍，命兰台佐大理寺肃吏整职，明里清二王党，实际动挪的不乏穆系门生。

冢宰在位时，先帝与当今两朝擎制削权，终至名实皆亡；三公尽去后，由东俊侯首领的尚书台又悉映眼底，盘踞心头——什么是天家威仪？绝对不变的集权与掌控，生息与制衡，才是宸聪丹意。

圣上要借他的手，宸心明觉的宁悦玄便兢兢业业做好这一把御执之刀。

翻涌的朝堂一如暗夜行舟，逆风执炬，眼前多少人视他为目中钉，身后还有竭力保全之人，至于些许旁事，他真没功夫放在心上。

一个身位尊贵，日子闲长的老人家过寿，因如许不中意的事便惊动天听，这样的随性，与他的处境相比，无异上达云天，下陷沼泥。

他的背脊一风可折，圣上亦觉不忍，问道：“背伤好了不曾？”

雷霆雨露皆为天恩，宁悦玄拜谢，而后道：

“向时多有杂务，不察怠慢了太妃娘娘贵使，臣有罪，请圣上降罚。唯舍弟顽愚，蒙太妃娘娘青眼错爱，恐不任事，且此次未告高堂使意离家，实在不驯，今已去京还家，请圣上明察。”

一席言辞滴水不漏，却也过于圆巧，穆澈微微侧目。

圣上沉噫一声，瞥向另一个，“你府上那一个也离京了？可觉着为皇家效力，污了卓清侯风骨？”

穆澈识得清圣上的真火虚火，仍郑重回言：“卓清府世沐恩曜，臣万死不敢生诛心之念。茶姬——现在府中。”

“寻常不见，学会打官腔了。”圣上命二人起身，剪手看着穆澈：“太妃古稀高寿，朕心甚慰，不过想一盏茶吃，还能扣了你的人不成？”

转念生出好奇，不知何等人能移良朝心怀，便道：“下月初八宣进宫，先来给朕过目。”

当今待其一向宽宠，声色已与前番不同，全然春风和旸。

穆澈深幽的眼底却涔涔一坠，瞬息如常：“谢陛下宽宥，臣……回思前事，自省愧惭。卓清府愿恭设筵宴，请太妃娘娘莅尊移趾，以使寸心得表。”

宁悦玄诧然看向这位字字诚恳的卓清侯，旋即明白过来，心底怫然冷笑。

待要开口拨弄几语，虑及二皇子和大皇子的连连失利，在此人身上讨便宜不易，眼下多事，无谓同他斗法，冷眼压住话音。

圣上听了奇道：“你当真舍得？可想清楚，京中巴望着一睹‘青云渡外白霓廊’的官老为数不计，到时托贺寿之名踏破门槛，一府清平可要遭劫。”

要知旁人即便有心献宅，却没那好中气与好胆量。卓清府内园景致一绝，连二三等的国公府亦难媲及，世世代代，无挂无葛之人投帖欲往拜访，任尔身份再高，十有八.九被拒之门外。

就算闹至御殿，圣上十有八.九回护的也是卓清府，反言谒帖的没有眼色。荣宠可见一斑。

便如靖旻太妃这般身份，兴致再高，只好借侯府一人，若穆澈十分不松口，还未必能成，遑论借一地了。

穆澈道：“圣上孝政感天，为太妃娘娘寿诞费心若此，小臣略尽绵薄，不敢自守。”

圣上面有悦色，“太妃得知必会高兴。”

“能为太妃娘娘助兴添寿，臣幸甚。”