二人迎面遇见, 同时顿了一步。

穆菁衣此时的脸色显得寡淡，浸血的衣衫已经换下, 但那阵冲鼻的血腥气仍哽在心头不去。两人目光相对, 都没说话，也都没动弹。

直到领着颜不疑的巽使催了一声，颜不疑才随之向宫门走去。

侧过身畔时，他目光微微上挑, 犹如隐密地向穆菁衣抬了抬下巴。

回到府里, 穆澈一瞧见父亲的神色便知不妥, 皱眉道：“输了？”

“还不如输了。”老侯爷的声音轻如风烟, “那姑娘, 没了。”

穆澈骤然凝眉。

听父亲讲述始末后，穆澈袖中的手用力握紧, “如此……是不能善了了。”

他没有忘记独苏做过的事, 凝麝现今还时好时坏地在府中，可在他的打算中, 独苏应受的是公正的判裁，而非被异族欺迫至亡。

“别急, 他们蹦跶不了多久。这笔账，别人不算，我一定会算。”穆菁衣眼中隐隐锋芒, 在穆澈肩上按了一下，“圣上下旨厚葬，只暂时不许声张出去，有恨有气，等雅比结束再了。”

言讫又交代一句：“这话别传到后苑，女人们胆小。”

不用他嘱咐，穆澈也不能告诉吉祥。吉祥知道烧藏书楼的是独苏之后，着实难过了好一阵子，每每提起，总是蹙眉。

要是再教她得知独苏已逝，更不知她要存多重的心事。

穆菁衣回长禧堂沐浴，穆澈便拐去风度林。他与吉祥提了几回搬到东厢的话，但吉祥在风度林住习惯了，一应物什也都在楼中，暂时懒得挪动。

行过勒石，露盏几个正端着热水进楼。穆澈道：“这是做什么？”

“大公子。”

众人行礼，正巧洺萱出来，看见穆澈回道：“方才姑娘身子有些不适，吐了一回，我等正要服侍姑娘清洗。”

穆澈一听就皱了眉，迈步往楼上去，边走边问：“好端端的怎么吐了？”

洺萱跟着回言：“正要禀公子，亭午过后府门外跑来一个小丫头，说是元校尉家秦姨娘的侍婢……”

穆澈倏而顿促，“谁？”

“秦子佩，从前与姑娘一道在茶坊的同窗，后来嫁作人妾。”

穆澈预感愈发不好，“她怎么了？”

洺萱低声道：“据那傲菊哭诉，那人昨夜……没了。”

穆澈转过头，目光深沉如晦。

原来中原将与西戎斗茶的消息传得沸沸扬扬，宫里又贴出皇榜，但凡对茶艺有些了解的，都会动动心思。

元稼一介武夫，这桩事本是和他八杆子打不着的，可他家中有个颇善茶道的小妾，元稼心里就不安份了。毕竟那皇榜上可是写着：倘有提谏善策者，白身赏金百两，官秩立升双等。

这鲁男子左思右想，竟想出让秦子佩去使驿馆自荐枕席的主意，若能打探出戎人几分虚实，说不定他从此就腾达了。秦子佩不从，被元稼拿住她的老父兄弟相逼。

秦子佩别无他法，前一晚进了驿馆就没出来，清晨尸体便被布席裹着丢到了后巷，不知自戕抑或被戎人凌虐至死。元稼嫌丢人，不肯声张，还要将秦子佩身边伺侯的傲菊一并打死。傲菊好不容易逃出来，上门来求吉祥救她一条命。

穆澈立身在梯台，一瀑玉珠帘掩住阁内的动静。他的侧脸勾勒着镌刻的轮廓，沉默几许：“她为何找姑娘？”

洺萱道：“奴婢审过，傲菊称秦子佩往日常抱怨，说姑娘命好嫁得高门，又叹再怎样努力，茶技总也不如……傲菊听得多就记下了卓清侯府，当时害怕之极，走投无路便一路跑了过来。人现在柴房看着，请大公子定夺。”

“先看押好了。”穆澈说，抬手拨帘入内，便见容色恹淡的女子歪在小玫瑰椅上，琏瑚等刚服侍她呷了半盏清茶。

穆澈走过去，吉祥一见他，鼻端立时有些发酸，反复喃喃：“他们怎能这样……”

穆澈不知她口中的“他们”指的是戎人，还是也包括人面兽心的元稼，无言把人揽到怀里。

吉祥不是轻易会被吓到的人，她也不做以德抱怨的事，可听到这件事的时候，还是意难平息。

她把额头靠在男人怀里，闷闷道：“她不是个坏人。”