想到舅舅说这番话时的得意之色，吉祥望着对面的富春楼露出笑意。

对面阁中，武陌臣正与穆温坐在一道。小将军一派淡定，武陌臣攥着手心的汗问：“你不紧张？”

“我有信心。”穆温目光灼灼：“毕竟我哥选人的眼光，绝不会差啊。”

“来了来了……”鹤心楼底下一阵骚动，只见寥秀蝉携二子弟徐徐登楼。

至楼台看见吉祥气色，寥秀蝉笑道：“劳人久等，你看来恢复得不错。”

吉祥敛袖，“谢先生挂心，是我早到了。”

按斗茶约定俗成的规矩，茶戏三场，前两场双方打平，这最后一局便要双方出自己的珍藏茶叶来斗，也是还原斗茶本滋本意。

二人于蟠龙案相对坐定，寥秀蝉看着对面抬起一只手掌，颇有大师风泛，“在斗茶之前，老夫想先与姑娘论论茶道，不知可否？”

论茶也是茗战常事，吉祥点头应承：“好，不知先生要如何论？”

“泛泛空谈无异，不如，便复盘你我前两阵茗战如何？”廖秀蝉一翻袖摆，嘴角笑意深沉。

“第一阵水丹青，你作‘枯木逢春’，略胜老夫一筹——托大不托大的话老夫不说了，想必你心里也清楚，纵使你师父也未必是我敌手，三十年前的斗茶会更无一人配为我对手。小姑娘千斤拨四两，看来为胜，实则为败。”

“是以第二阵，你想出那比试十六汤的刁钻法子，这个比法的关隘在于：越是高手越难翻转，便是你从心里认为老夫技高一筹，反其道行以作为自己的优势，是也不是？”

穆澈目光沉郁。廖秀蝉这是在拿通身本领来压吉祥，想扰乱她的心神。他蹙起的目光流连吉祥背影，只听她不急不燥地开口：“照先生这样说，前两阵都是小女子输了？”

廖秀蝉哼道：“茶道高下，本不必由人评判，你心里有数。”

吉祥默了几息，“是啊，我有数，我不否认先生方才之言。”

那老几位评判听见这话就是一愣，心说这姑娘莫不是糊涂了，怎么还不否认，难不成她是要认输吗？惊诧以廖秀蝉为最，眯眼审视她：“你，不否认？”

正当这时，楼下也发出一片不满的嘘声，不知仪倌恰传到哪一句辩论。吉祥听见底下的声音笑了笑，平静看着对面：“先生，承认自己做坏一盏茶，有多难呢？”

“我小时学茶的时候，总是捱老师的戒尺，那时便一心想着优劣，怕疼怕挨骂，不敢不勤学苦练，生怕做出坏茶；后来代表茶坊斗茶，又一心想着胜负，为颜面为地位，不敢不使浑身解数迎战，想这楼檐多挂一枚桃筠。翻过头来，方觉可笑，茶之为茶，本性不过入口品味，何尝是为翻云覆手，卖弄高低？”

廖秀蝉双眸骤缩，不是为她一席伶牙利齿，而是这种劳什子话，他前半生听他那老古板师傅说得太多、太烦、太讨厌！

从开始一直成竹在握的西戎族长，第一次从心里生出烦郁之感，“照你这么说，你参加这场斗茶也是无用的笑话了？”

吉祥问：“这场比试，最初是谁提出的？”

不等寥秀蝉回答，容丰神秀的女子紧接道：“茶主清和，正应我中原华夏中庸宽和的德风，大邦不过欲兼人，小邦不过欲侍人，如此两相宜便，民安国泰。若有不服者来衅，我们虽不欺人，自也不怕的。”

廖秀蝉冷笑：“老夫旨在论茶，你何必顾左右而言它？”

吉祥道：“先生论茶之高低，我论茶之本质无高无低。我识书不多，却记得一句‘有成与亏，故昭氏之鼓琴也，无成与亏，故昭氏之不鼓琴也’并没有偏离语论。或先生以为不妥，请问何处不妥？”

穆简斋闻言而笑，轻问穆澈：“这是你教的话？”

穆澈神情并未放松，只在眼底有些略难察觉的笑意，“庄老之言出自她口，我都觉得新鲜，大抵是从前颜坊主闲时所教。”

再看廖秀蝉脸色都气差了，他现在无论说什么反驳，都是有成有亏，而吉祥即使不着一语，已是无成与亏反得圆满。他颤捻胡须，三分怒七分狠：“既然如此，话都在手上说吧！”