朝楚公主坐在下首，眼帘微垂，回禀道：“朝楚认为甚好，皇祖母，就她与叶荞曦罢。”

叶荞曦是她身边一位伴读的官家小姐，也是神女祭舞的一者。

魏太后问了一遍：“再不需旁人了？”

“不需，此二人足矣。”朝楚公主泯然道，银条纱的窗格透出天光，传出少女清越的声音：“既然是魏家的女儿，怎么也是灵秀天成的。”

魏太后听了也笑，很高兴，颔首道：“那便允了你这丫头了。”

“多谢皇祖母。”

言罢，朝楚公主便起身告退，三皇兄正在路上等她，两人一道去了湖边的八卦亭，长孙少湛出言屏退了宫人，只余二人在亭中。

朝楚公主坐在石凳上，长孙少湛并不落座，而是站在负手栏边，看这湖水微漾，柳枝垂帘，罗衣如风，当为佳色。

走到朝楚身边，抬手捋了捋皇妹背后被风拂乱的发丝，说：“八天后是闻道国师的寿辰，父皇特命我携礼赴青苔山贺寿，朝楚可要同去？”

青苔山在皇城的城郊，青苔山有一座苔山寺，闻道国师就住在苔山寺附近的府邸中。

朝楚公主抬起头望着他，眸色潋滟，轻言道：“三皇兄此言当真？”

长孙少湛莞尔一笑，答道：“自然再真不过，届时我还能带你出宫去苔山寺看看。”

“那自然是要去的，我也有疑难请教国师。”朝楚公主对此事很有几分期待，她鲜少能够出宫，比不得几位皇兄见识多广。

“七天后，皇兄来接你。”长孙少湛对皇妹向来是百依百顺，无不应求的。

朝楚公主点了点头，又问他：“三皇兄可看过那位魏小姐了，皇妹看她甚美。”

长孙少湛轻笑一下，嗓音格外清冽，道：“皇妹也很美，无论是什么样子。”

“可我不信皇兄的话，幼年被划破了脸，皇兄也这样说，白发苍苍时，皇兄大概都是这一句。”朝楚公主弯唇一笑，言语清淡地莞尔道。

长孙少湛轻轻抚过她的面颊，指尖下的面皮细腻，他在想，这样的朝楚，当真会有背叛他的一天吗？

长孙少湛微微垂眸看着她，从她的眉眼看过去，分明是他温柔的皇妹少幽，白皙，冷面，少言。

他们何其的相似，他们生来就应是在一起的，牵绊自命而生。

轻轻摩挲着少女的面皮，长孙少湛没有应答她方才的玩笑，而是松开手，转言道：“我看那魏小姐是够资格的，能够与你做伴读，朝楚，其他的事情，你无需多想。”

“是，我知道了。”她微微颔首，再无言语。

朝楚公主这一日去过颐安宫，午后又去了曲皇后的凤栖宫，与皇后一道用了晚膳。

朝楚公主斜倚湘妃矮塌，偎在曲皇后的膝上，曲皇后拿着白玉梳子给她梳理发丝，微凉的发齿掠过头皮。

曲皇后声音柔缓，抚着女儿的发丝，低眉问道：“近日都在做什么？”

“除了上午受命去拜见了皇祖母，与三皇兄浅谈几句，都是在参习章典，修习礼乐祭祀，近日倒是有些参悟。”朝楚公主坐了起来，她在为八月的祭祀大典做准备。

曲皇后神色淡然，徐徐道：“吾儿如此用心，天神定会赐福于我朝。”

朝楚公主垂下眸子，她是神的臣，她是能够祈福与神言的巫女，也是帝后的掌上明珠，这么多的祝福在她身上，朝楚公主不知道，为何自己依旧不快活。

她牵过桌上的一簇荼蘼花，指尖轻抚雪白柔软的花瓣，说：“今日，皇祖母召了魏家大小姐进宫，日后做儿臣的伴读。”

“那很好啊，魏家小姐教养必然极好。”曲皇后拿了鹅黄色发带为她束发，少女的头发又细又软，在明光下泛着温润的棕色，光泽极好。

“嗯，是极好的。”朝楚公主顿了顿，又仰起头对母后说：“昨日，三皇兄说是要带儿臣出宫去。”

曲皇后点点头，拍了拍她的头额，笑着应允道：“那很好，不过出去走走也好，你父皇倒是不愿拘着你，你们兄妹惯常亲近的。”

朝楚公主起身福礼道：“多谢母后恩准。”

“去罢。”曲皇后出身贵女，姿仪雍容典雅，少年与皇帝结发为夫妻，迄今与皇帝相敬如宾，也算是琴瑟和鸣，倒是一段佳话。

“儿臣告退。”朝楚公主起身缓步退去。

殿外宫女挑灯跟上，廊下一重又一重的灯火笼在她的身上，廊外被投下纤细的人影，廊下的牡丹花丛长得正好，嫩叶初生。