吉祥翘着兰花小指品过一瓯，满足道：“这却又不是陈的，送茶的人当真有心了。”

想起那班在自己面前乖得不像的机灵鬼，穆澈点额：“礼不好收啊，只怕下回该闹着加课了。”

吉祥笑了一笑，想起什么，放下茶盏道：“此茶珍贵非常，又是塾中学生的孝心，该送去给大夫人。”

穆澈望向她，大概小姑娘自己都没注意到，提起大夫人，她的声音便低了。

他知道吉祥向萱宁堂请安送水的事，总慰她莫放心上，吉祥也总是应着，现下看来，她心中还是忧虑的。

穆澈拉过她的手，“伯母喝惯了六安葵，大姐姐送去别的都没换呢，你留着无妨。”

吉祥坚持不肯，“这样好茶我当不起。”

“那……也好吧。”穆澈依了她，指下微微握紧，“茶无贵贱，唯人知晓好歹。吉祥记着，在我身边，没什么是你当不起的。”

吉祥眼睑微热。她低头盯着自己的蕊珠鞋，与穆澈的素舄并在一处，仿佛一片青荷托起的红花。

穆良朝从不是满口蜜语之人，却总能在她毫无准备之时，一句话说进她的心缝。

如他眼中玉泽，寻常漫不经意，一旦笑起，一绽着露的建兰便开进心里。

吉祥回握修节的手指，不敢开口惊动此刻静好，心中自道：我记着了。

闲处光阴流逝，三日过去，朝中果然传出一个大动静，却不是太子确立，而是——秦州出了旱灾。

荒唐的是，朝廷收到的消息并非来源于地方上报，竟是由于秦州太守向近邻晋州借粮，粮车半路劫于山匪，官兵死伤二十余，事情才被捅了出来。

朝堂一时哗然，那秦州土地广阔，五郡十三镇，大小粮仓百万担粮，如何就到了向邻州借粮的地步？

若非中饱私囊，若非十仓九空，给他太守贺文玉天大的胆子，如何敢隐情不报？

否则以朝廷对旱涝两灾的应措，如何会一拖再拖，致使饿殍近千？

御史台忙着弹劾，户部忙着计损失点赈银，工部忙着请奏出使按察，圣上的态度却出乎所有人预料。

——斥秦州太守失察怠惰之罪，罚俸两年，国库拨银赈灾，同时仍就近从晋州调粮解燃眉之急。

一地父母官，搭上近千条人命的罪状，就只是“失察怠惰”，别说问刑，连官阶都未降分毫。

群臣愕然之后才反应过来，这位秦州太守，是不是祾王一手提拔起来的？

直至此时，百官终于明晓了圣上属意的太子人选是谁。

都是九曲心肠的老官场，由此一想，愈觉这事不对劲。

试想贺文玉背后若无人支持，如何敢行事无忌到这地步，仓里不翼而飞的官粮，最终进的是谁的腰包？

还有坐镇晋州的晋王，历来是个审慎省事的，一个贺太守就能请动他放粮？倘无人示意，晋王只有一颗大好头颅，就敢冒同担罪责的风险？

朝廷养的谏臣不是白吃俸的，唾沫星子快淹了龙案，圣上仍不为所动。

“看来圣上是打定主意大事化小了。”

杜云觥连饮三杯茶，喝得眼冒水光，“九百四十条性命啊，那可是人命！一令下达的耽搁，又不知耽搁掉多少！圣上、哎……”

满腹火气消不去，他只有在穆澈这儿倾吐苦水。

他衙门里的水部侍郎蔺攸往就是秦州人，恸感乡人遭难，向陛下痛陈官蠹之害，恳请圣上遣使去秦主持赈灾，再不可交予贺文玉。

不想却被圣上斥责挟难邀名，四十廷权杖打了下去，连工部尚书也跟着吃一顿挂落。

由此见，圣上是铁了心要回护祾王了。

“南风不竞……”穆澈捻了捻指腹，一贯的闲逸不见了，问：“祾亲王如何反应？”

杜云觥摇头，“没动静，几日都未曾来听政。”

“另外两位呢？”

杜云觥顿了一下，知他所指何人，嗓音疲惫：“倞亲王也没动静，他就是心里乐开了花，这个节骨眼也不会形诸于外。玙郡王、玙郡王倒是说了句公道话，认为当罢黜秦州太守，被圣上骂了。”

穆澈嘴角微微一动，起身道：“跟我来。”

“去哪儿，我还得回去拟折子。”杜云觥脸带倦色，“此事完不了。”